生而弗有，长而弗宰也，是谓玄德。
后现代主义兴起之后，又有了向天人合一模式回归的倾向。当代中国的传统意识和具有活性的历史资源无比地稀薄，我们要真切地感受这样的传统，在现实社会中是何其困难，唯科学主义和过时的旧工业时代的价值依然泛滥，在盲目的竞速发展和无节制的开发利用中，对自然的敬畏之情仍显匮乏。
因而它也是可以感知和可以理解的对象，与人的情志、判断力、审美情趣以及道德追求是联系在一起的，所谓自然、宇宙可以说完全是人化的结果。换言之，天人合一不可能是科学的假设，或者说用科学的眼光来理解天人合一，那是牛头不对马嘴。近代以来的科学宇宙观将人与自然完全隔开，主客二分的认知模式又强化了这种对立的趋势，使得天人关系的解释要么是机械论的，要么是形式论的，自然、宇宙与人之间的有机联系或者种种情境化的问题往往被忽略掉，更不要说人的精神主体性的存在了。总的说来，在科学宇宙观和自然进化论已经成为常识、并为一般大众所理解和接受的情形下，再来谈所谓天人合一，其论说的前提必然包含了对科学知识的承认，也预设了现代性批判的眼光，即对迷信观念的鄙夷和对宗教信仰的排斥，以及知识的分类意识和科学研究方法的运用等等。从儒家的四书、《易传》，到道家的《老》《庄》等，无不以天人相和谐为其思想旨归。
大抵中外古今，言理者不出二家，一出于教，一出于学。而中学的天，则具有拟人化与想象的色彩，是宗教信念和政治期待的一种特殊寄寓方式。蓝永蔚所说这些情况，可用来理解《淮南子》中一鼓，民被甲括矢中的民字，他们在行伍中的身分就相当于虎贲、甲士，在他们的田地上劳作而隶属于他们的野人们，就是行伍中的卒、徒，最普通的战斗员。
（《万章章句下》） 下士与庶人在官者同禄，禄足以代其耕也。巨室，无论是从旧贵族中成长强大起来的，无论是从庶民地位上成长强大起来的，孟子都认可他们是豪杰之士了，其余的人们，就只能属于凡民。再等而下之，就是为稼为圃，做个治于人的劳力者，为君子们供应物质需求。后来，这些游侠产生对虞氏不满，悉率徒属，……攻虞氏，大灭其家。
……子思不悦，……曰，今而后知君之犬马畜伋。至于那些完全靠在田野上劳力为生的人，当是另一回事，不在这样的叙述之中。
（《滕文公章句上》） 文王视民如伤，望道而未之见。百亩之田，匹夫耕之，八口之家足以无饥矣。一国之所慕，天下慕之：故沛然德教溢乎四海。马圉对野人说的话，反映了野人是田地上的具体劳作者：子耕于东海，至于西海，吾马之失，安得不食子之苗？这句恭维话把其实寸土也没有的野人说得高兴了起来。
巨室来源当主要是旧日贵族之家，另外在基层当也会有强民以至狠氓发展而成的豪杰之士。（《尽心章句下》） 国之财政必须取于民有制，不可以取得过多。享有了井田制，也就承担了对国君的责任和义务，就是八家要共同完成那一块公田的公事，无田地的野人谈不上要承担这种责任和义务，他们只是从属于各个君子而已。舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
庶民作为最低一级的臣，分为市井之臣，草莽之臣两种，他们都具有侯补的身分，随时可以传他们去见诸侯。《淮南子·人间训》这句里的民，当也是指那些与民约信的民。
其徒十人，皆衣褐，捆屦，织席以为食。所谓降在皂隶，也还不是氓、野人，只是做着最低等的职务，或者是官奴（《左传·襄公二十三年》：斐豹，隶也，著于丹书。
所以，绝大多数四方之民是必定要投奔拥有田地恒产的君子的，孔子对此有绝对的信心。总之，孟子语中的民，是最低一级的君子，在理论上是能得到一夫百亩的恒产的人们。在这种情况下讲德，也只能是相对而言，若恃绝对之德，则无异取消了自己的生存权。所以，民，不是劳力者，而是最低一级的君子，即庶人，庶人与民可以连起来称呼，比如，庶民去之，君子存之。《诗》云，‘周道如砥，其直如矢。《晏子春秋·景公饮酒不恤天灾致能歌者晏子谏》篇有分家粟于氓……饥氓里有数家……民氓百姓……民饥饿穷约而无告……贫氓万七千家……等语，这里氓当指无田产的劳力者，而民氓并称，民与氓仍是有区别的，民可能有点田产，但在饥荒年代生活也发生了困难。
唯君子能由是路，出入是门也。（《尽心章句上》） 种桑养蚕耕田劳作之人，并不是有五亩之宅、百亩之田的主人（即最基本的庶民），而是到他家这里来劳作并依附于他的匹夫、匹妇。
士民连称，士与民是一回事，入伍则为士，在家则称民，是最低层的庶人，在君子的范围里。《孟子》里还说到了三种人：巨室，凡民，豪杰： 孟子曰，为政不难，不得罪于巨室。
比如： 君之视臣如犬马，则臣视君如国人。正如《淮南子·说林训》所议论的：君子之处民上，若以腐索御奔马。
公都子问曰，‘钧是人也，或为大人，或为小人，何也？孟子曰，‘从其大体，为大人。夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼？见识上未能立乎其大，而且行动上还要去从其小体，所以是小人哉。五母鸡，二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣。上好义，则民莫敢不服。
（《万章章句上》） 舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所异于深山之野人者希。（《尽心章句上》） 诸侯之宝三：土地，人民，政事。
……养其一指，而失其肩背而不知也，则为狼疾之人也。对于这一点，公都子从自然人的平等角度提出了疑问，是了不起的。
可见，民这个词，在孟子这里，或与孔子那里的含义有所不同。治于人者食人，治人者食于人。
八家皆私百亩，同养公田，公事毕，然后敢治私事，这是给君子以恒产，让他们能够以别野人。附录： 关于旧贵族如何力求自己成长强大之一例，《左传·庄公三十二年》载：虢公借口听于神而占有土地，所谓神赐之土田。这些方面的情况和事实，孟子似都撇开了，因而他上述的大人小人之分的话至少是很片面的。晋国的情况生动说明了巨室的兼并成长之路。
孔子的嫡孙孔伋曾经沦落受到低于抱关击柝的对待，也就是把他当作氓一样。又，《左传·昭公七年》：天有十日，人有十等。
……心之官则思，思则得之，不思则不得也。（《离娄章句下》） 王者之民……民日迁善而不知者……善政不如善教之得民也。
（《公孙丑章句上》） 许行自楚之滕，踵门而告文公曰，远方之人，闻君行仁政，愿受一廛而为氓（朱子注：野人之称）。……方里而井，井九百亩，其中为公田。